Debat | Vi misser en essentiel pointe i debatten om at få flere kvinder ind i ledelser og bestyrelser

Selvom Børsen for nylig kunne fortælle, at andelen af kvinder i bestyrelserne for landets største børsnoterede virksomheder nu er gennemsnitligt 40 pct., halter ligestillingen stadig. For det er fortsat oftest mænd, der erstatter mænd, når bestyrelserne skifter ud i persongalleriet. Efterhånden anerkender de fleste af os, at det er et problem, der må og skal løses.

Men vi misser en helt essentiel pointe i debatten: Vi taler ikke om de kvinder, der allerede er nået til tops. De kvinder, der er kravlet op ad karrierestigen og har kæmpet sig ind på ledelsesgangen og i bestyrelserne. De 20 pct., der allerede sidder derude og gør en vigtig forskel.

Vi taler ikke om de kvinder, der allerede er nået til tops

At være den eneste eller en af de eneste kvinder i et rum fuld af mænd kan være isolerende og ensomt, og det præsenterer en væsentlig udfordring i diversitetsdebatten: Hvordan fastholder vi kvinderne? Som stifter af The Boardroom møder jeg talentfulde kvindelige topledere fra hele verden. Mange af dem har én ting til fælles – de føler sig ensomme.

Kvinderne beskriver en tosidet ensomhed. De føler sig uden for normen, fordi de ofte er den eneste kvinde i gruppen af mænd, kombineret med ensomheden ved at skulle leve op til vores historiske måde at fortolke ledelse på, som typisk er baseret på maskuline værdier. For mens det – foruden erfaring og evner – kræver viljestyrke og mod at nå til tops, kræver det fællesskab og støtte at forblive der. To ting, som magtfulde kvinder ofte mangler i forhold til deres mandlige kolleger.

Virksomheder er en vigtig løftestang for økonomiske og samfundsmæssige forandringer. Den private sektor bør gå forrest i en verden, der står over for globale udfordringer og usikkerhed, ligesom moderne og succesfulde virksomheder i dag tager medarbejdernes sundhed og trivsel alvorligt. Når man føler sig ensom, har det ikke kun en negativ indvirkning på karrieren, men også på helbredet og privatlivet.

Erhvervslivet har et ansvar for aktivt at bekæmpe ensomhed blandt kvindelige ledere, hvis vi vil have dem til at blive i vores ledelser og bestyrelser. Og det er vigtigt – ikke kun for at sikre større mangfoldighed og ligestilling, men også for at kvinderne kan være rollemodeller for den næste generation og inspirere fremtidens kvinder til at nå til tops. Derfor bør vi ikke kun fokusere på at hjælpe kvinderne til tops og ind i bestyrelseslokalerne. Vi bør også hjælpe dem med at få succes, når de er nået dertil. Og den bedste måde at gøre det på er at sikre, at kvinderne føler sig støttet og som en del af et fællesskab.